读清政府是否应该修建铁路一文
1880 年李鸿章、刘铭传上书清国朝廷要修铁路(李鸿章主持的开平矿务局成立两年,苦于运输不力)。李鸿章还专门写了《妥筹铁路事宜折》提出修建铁路有九大益处。
1874 年,当时的英商怡和洋行以修筑马路为名购买土地,修建了一条从上海到吴淞的铁路,也就是淞沪铁路,铺设的铁轨全部从英国运来,通车之后每天往返六次,乘客满员,但一个月后火车压死了一名铁道边的看客,引起轩然大波。本来人们说铁路破坏风水,震动祖宗龙脉,就让人心惶惶,如今处了人命,地方乡绅于是便鼓动百姓阻止列车行驶。 最后,两江总督沈葆桢只好以 28 万 5 千两白银从怡和洋行买回铁路,拆毁了事。 但清国外交官刘锡鸿针锋相对写出了《仿造西洋火车无利多害折》^[https://zh.wikisource.org/wiki/%E4%BB%BF%E9%80%A0%E8%A5%BF%E6%B4%8B%E7%81%AB%E8%BD%A6%E6%97%A0%E5%88%A9%E5%A4%9A%E5%AE%B3%E6%8A%98] 提出修建铁路有 “不可行者八,无利者八,有害者九” 表示大清国万万不可修建铁路。
结果朝廷听取了刘锡鸿们的意见,帝师翁同龢甚至认为 “看刘云升 (锡鸿) 奏铁路不可修状,言言中肯”。
刘锡鸿:
他曾于 1876 年任清朝驻英使馆副使和出使德国大臣,并兼任驻奥匈、荷兰公使,亲自坐过火车。主张“以儒家思想解救乱世”。 刘锡鸿终其一生,都固守着“用夏变夷”的决心和希望,华夷观念一直存在于他头脑中无法改变。他是一个不折不扣的顽固的封建卫道士。他坚持认为发展商业是“舍本逐末”之举,认为==“官中多一商贾,即国多一蠢,民多一贼。岂政令不讲,民生不恤,而惟船炮机器之是恃,遂足治天下邪? ”==,他也反对机器的使用,认为“一意讲求杂技,使趋利之舟车,杀人之火器,争多竞巧,以为富强,邃谓为有用之实学哉?”
刘锡鸿给出的原因大致如下:
- 清朝贪污腐败严重:
- 集资问题:西方通过私人集资设立公司的方式修建铁路,集资容易,监管也容易。而中国自古以来重农抑商,很少有人能集资。如若让公家集资,势必官商勾连,层层腐败加码,修建,维护,更新设备的钱几乎是个天文数字。如果借洋人的钱,同样层层腐败,利息不会低。
- 民生问题:“官方言而无信,激起民怨”,官府征地给钱少,甚至拿不到征地的钱,老百姓流离失所。
- 清朝人素质不行:小农经济老百姓都很穷,盗匪成群,盗窃成风。而火车铁轨长达几千里,如果没人看守,估计会被人扛回家。
- 清朝国情特殊:西洋各国国内税费统一,中国各省则都有关卡。火车开一会儿就要被拦下来算税费,不知道要停多久。但如若不查税费,那国家岂不是损失了一大笔钱。古时候没有铁路,也没耽误开矿,觉得矿石运的慢早点出发就是了。你说脚夫费用贵,我还说修铁路贵呢。你把煤矿挖出来便宜卖给西洋人,西洋人烧煤的船更爱来了。
- 清朝国防不行,造铁路是给侵略者做嫁衣。
后来历史证明,刘锡鸿的担忧所言非虚:
- “保路运动”,李鸿章一系的官商、盛宣怀为了偿还列强借款,把川汉铁路无偿收归国有,导致商民利益大受损失。各地民意沸腾,同盟会借机起义,掀起了辛亥革命的前奏,最终埋葬了清国。
- 1923 年临城火车劫持案,被称为继义和团运动以后中国最严重的涉外事件。
- 财富过于集中:技术提高的生产力集中在资本家手里,普通人依旧领着微薄薪水
- 现当代某些工人过得比小农更惨
思考
技术带来效率,效率影响资源分配,资源分配影响生产关系,生产关系影响阶层力量对比,阶层力量影响社会稳定。
从最智慧的明君到最残酷的暴君,没有一个人不清楚,技术会带来财富。但他们也没有一个人不知道,技术意味着变化,而变化意味着风险。
统治者担心失去权力,被统治者担心过得更差。在现代也有同样的担忧:
- 推荐系统的应用,如抖音:统治者担心垄断问题,财富过于集中,缺乏引导,使得信息朝不可控的方向发展(因此审查和限流成了必要手段);民众担心肆意搜集个人信息,消弭个人意志,大数据使得人生活的圈子日益狭隘,信息茧房。
- 自动驾驶的应用:自动驾驶的安全性问题尤为突出,很多人对把生命交给机器持反对态度,自动驾驶汽车还扮演了行业颠覆者的角色,它甚至可能导致某些行业出现大面积失业。这同样带来了监管上的难题,事故责任认定,伦理道德方面的问题。
- 克隆技术的应用:带来伦理问题,社会矛盾会进一步加剧。如果人类可以不依靠两性繁殖,要多少人造多少人,那么人被物化,普通民众如蝼蚁一般。
- 转基因食品的应用
- 5G,航天,国防,高能粒子对撞机等无用论
以上帝视角来看,为什么清朝不具备修建铁路的客观条件呢?
我觉得根本原因在于小农经济:
- 腐败问题可以得到一定程度上的缓解:很大一部分人会上升为中产阶级,掌握一定的话语权,进而社会得到一定程度的监督,显然农民压根没有任何话语权,更不能起到监督作用。
- 工业化后,资本进一步积累,教育,科研等能做到社会化的普及,而小农经济支撑不起这样的社会工程。这样民众素质得到提升,文盲率大大下降。
然而破除小农经济,发展资本主义,实际上是在革清朝主要利益集团的命,没了小农经济,整个封建社会的顶层享受的利益会大大折扣,这显然是他们不愿意看到的。因此,洋务运动,保守派这些都不能从根本上解决清朝的痼疾,只是裱画匠罢了,清朝覆灭在这个意义上看来是必然的。
刘锡鸿既然明知道问题在哪?为什么不试图解决
- 改变小农经济才是解决问题的根本,然而个人而言是行不通的,当时环境也是不可能的
- 刘锡鸿对中华文化高度自负,认为儒学就能解决问题,比如认为自律就能管好官员,不自律的官员都是思想不到位,以后就好了。然而儒学的发展跟不上,对新生事物束手无策。
技术和阶层力量是绑定的,是统治和被统治的一部分
阶层力量受到分配制度影响,分配制度受到生产力水平的影响。我大胆猜测,技术的广泛应用一定与当时的政治,经济,文化等高度相关。人工智能,自动驾驶的广泛应用前提是人类社会高度智能化和信息化,起步大概在 30 年后,也就是 90 后充当话事人的时候。前提是:
- 生产力水平进一步提升:目前生产力水平已然陷入停滞,下一个最有希望的契机是可控核聚变,这受限于高能物理的发展,也许几十年内能实现,也许永远不会实现。
- 政治水平进一步提升:缓解贫富差距,提高生育率,降低生产成本。目前中国从 22 年开始进入下岗潮,生育水平大幅降低,年新生儿只有 1000 万。
- 社会伦理的发展
总结
清王朝不能修建铁路我归咎于小农经济,而小农经济又是清王朝的立朝之本。换任意一个人来说,抛却现在的荣华富贵而走向未知,即使明知道现在已经痼疾缠身,依然会选择保守的灭亡。
对应到自身,如果不能在穷途末路时抛弃掉自己所珍视的,接受新的事物,也会在沉沦中慢慢消逝。穷则思变,亘古不变的道理。